Sosiaaliset virikkeet

Koiralla on tarve kuulua laumaan ja muodostaa kiintymyssuhteita. Koiralla on myös tarve viettää aikaa, leikkiä ja puuhastella erilaisia asioita tärkeiden kavereiden kanssa. Erityisen tärkeää on sosiaalinen kanssakäyminen omien laumanjäsenten kanssa, mutta monet koirat tykkäävät myös lauman ulkopuolisten tuttujen koirien ja ihmisten kanssa puuhastelusta.
Koirat oppivat sujuvaa kommunikointia leikkiessään. Ne oppivat leikin kautta koirien kieltä ja hyviä tapoja toimia erilaisissa tilanteissa. Leikin avulla koira oppii myös tulkitsemaan ihmistä sopivia tapoja toimia ihmisten kanssa.
Leikkiminen ja sosiaalinen kanssakäyminen ovat tärkeitä virikkeitä koirille. Koirat tarvitsevat kosketusta, leikkejä, vuorovaikutusta, yhdessä asioiden ja ympäristön tutkimista, yhdessä lepäämistä ja ihan vaan lähellä hengailua.
Koirien käyttäyttymistä koskevissa tutkimuksissa (Hunt ym. 2022) on todettu, että eniten koiran stressiä vähentää ihmisen ja toisten koirien kanssa leikkiminen, sosiaalinen kanssakäyminen ja oleilu. Näiden todettiin vähentävän tehokkaimmin koirien valppautta ja stressikäytöstä sekä lisäävän rentoutta.
Hyvien koirakavereiden kanssa vapaata sosiaalista kanssakäymistä ja leikkiä olisi hyvä olla vähintään pari kertaa viikossa, mielellään enemmän.

Omien laumakavereiden kanssa seurustelua ja laadukasta yhdessäoloa leikkien, kosketellen ja leväten pitää tapahtua päivittäin

On tärkeää kiinnittää huomiota siihen, miten koira hakee ja saa huomiota. Ennen kaikkea tarkastelen sitä miten paljon koira on vailla huomiota. Tämä on usein hyvä vinkki siitä, että koira kaipaisi yhdessä oloa tai yhteistä tekemistä enemmän.
Joskus koirat pyytävät huomiota tavoilla, jotka eivät miellytä ihmistä. Koira saattaa haukkua, vinkua, varastella tavaroita tai jopa näykkiä ihmistä. Asiakkaideni hämmästykseksi ilahdun aina tästä informaatiosta! Kun ymmärrämme tämän tarpeen ja opetamme koiralle mukavampia tapoja pyytää huomiota koirakon suhde paranee ja koira saa enemmän sitä mitä se kaipaa.
Jos koirallasi on taipumusta herättää huomiosi ei-toivotulla tavalla, keskity siihen hetkeen jolloin koira vasta lähestyy sinua. Kun koira huomaa saavansa huomiosi vain hakeutumalla lähellesi ja katsomalla sinua, ei-toivottu tapa voi jäädä nopeasti pois.
Nappaa kiinni tästä vihjeestä, joka koirasi sinulle antaa ja järjestä enemmän yhteistä aikaa. Järjestä viikkokalenteriisi enemmän leikkimistä, yhdessä oppimista ja oivaltamista, asioiden tai ympäristön tutkimista, yhdessä liikkumista, lähekkäin olemista ja koskettelua sekä yhteisiä lepohetkiä.
Sosiaaliseen kanssakäymiseen tulisi käyttää aikaa 1,5-2 h päivässä. Mikäli tämä ei toteudu, koirasi hyvinvointi saattaa heikentyä. Koirasi voi keksiä ei-toivottuja tapoja saada tämä tarve täytettyä, koirasi stressi saattaa lisääntyä ja sen myötä useat tilanteet arjessa hankaloitua. Usein koirien käytöshaasteet antavat vinkkiä siitä, mitä virikkeitä koira tarvitsee enemmän.

kirj. eläintenkouluttaja AT, eläintenkouluttaja EAT-opiskelija, koiranomi, eläintenhoitaja Elisa Ekholm, 2024