Syömäkelvottoman materiaalin nieleminen eli pica-käytös

Pica-oireilla tarkoitetaan ilmiötä, jossa koira syö pakonomaisesti muuta kuin ruokaa ja syötäväksi kelpaavia asioita. Tyypillisimmin pica- oireista kärsivät koirat syövät kiviä, lelujen osia, pieniä esineitä, kangasta ja löytämiään roskia, mutta sopimaton materiaali voi olla muutakin.
Pica-oireiden syitä voivat olla esimerkiksi imeytymishäiriöt, ruoansulatuselimistön sairaudet, kipu- tai ärsytys ruokatorvessa, mahassa tai suolistossa, selkä- tai luustokipu, stressi, turhautuminen, ravinteiden puutos, virikkeiden puute tai opittu resurssikäytös.

Pitkään jatkunut Pica-käytös on usein monen tekijän summa. Siksi asiaa lähdetään ratkaisemaan tutkimalla ja hoitamalla terveyttä, hoitamalla stressiä, kouluttamalla ja kattavalla yksilöllisellä virikesuunnitelmalla.
Koiralle on normaalia tutkia asioita suullaan ja maistella joskus esim. ruohoa, kasveja tai kokeilla kepin nakertamista. Koiralle normaalia käytöstä on myös tehdä reikä esim. omistajan hikisukkaan silloin tällöin. Tärkeää on tarkkailla pureskeleeko koira asioita vai nieleekö se sopimatonta materiaalia.
Mikäli käytös ei ole pakonomaista, toistuvaa tai ei aiheuta koiralle haittoja, omistaja voi reagoida tilanteeseen tarjoamalla jatkossa koiralle enemmän sopivia virikkeitä ja huolehtimalla koiran hyvinvoinnista huolellisesti. Tilannetta on kuitenkin syytä seurata.



Uteliaisuus ja nälkä ajavat koiria maistelemaan asioita, jotka eivät ole syötäviä. Koira voi ruuan koostumuksen, ravintoarvon tai jonkin sairauden takia tuntea itsensä jatkuvasti nälkäiseksi, ja se voi hakea oloonsa helpotusta syömällä mitä tahansa.
Mikäli koiralla esiintyy taipumusta hotkimiseen tai esimerkiksi lelujen osien syömiseen, kannattaa varmistaa että lelut ovat turvallisia, niistä ei irtoa palasia ja koiraa valvotaan aina näissä tilanteissa.
Osalla koirista hotkimista esiintyy pelottavissa tai kiihdyttävissä tilanteissa ja osalla koirista tilanteisiin liittyy ruoka, eli koira saattaa nielaista vaikkapa sukan, jos siinä on ruuan hajua.

Labradorinnoutajilta ja sileäkarvaisilta noutajilta on löydetty geenivirhe (POMC), joka säätelee kylläisyyden ja nälän tunnetta mielihyvä mekanismin kautta. Viallinen geeni aiheuttaa sen, että koira tunnistaa nälän mutta ei kylläisyyttä (Raffan ym. 2016). Jatkuvasti nälissään oleva koira mitä luultavimmin on alttiimpi syömään myös kaikkea ei toivottavaa.

Usein aikuisena alkaneen pica-käyttäytymisen taustalla on ruuansulatuksen ongelmat, kipu, sairaus tai vakava stressi. Koira tulee viedä eläinlääkärin tutkittavaksi jos se syö toistuvasti jotain muuta kuin ruokaa ja ruokaan verrattavia pureskeluvirikkeitä. Eläinlääkäri, joka on perehtynyt myös koirien käyttäytymiseen, osaa tehdä kattavan hyvinvointikartoituksen ja tarvittaessa ohjata asiakkaan eläintenkouluttajalle jatkosuunnitelman ja käytöksen seurannan pariin.

Pica-käytöksen riskit

  • Tukehtuminen tai esineen juuttuminen henkitorveen
  • Suolitukos
  • Mahalaukun/suoliston haavaumat
  • Ruuansulatuskanavan oireet, kuten närästys, ripuli, ummetus
  • Hammasrikko
  • Haavat suussa tai nielussa
  • Myrkytys
  • Resurssiaggressiivisuus
  • Omistajan ja koiran suhteen heikkeneminen
  • Koiran hyvinvoinnin heikentyminen
Koira voi uteliaisuuttaan maistella ja tutkia esineitä ja asioita suullaan. Koirille tämä käytös on normaalia ja varsinkin pennuilla tämä käytös on tyypillistä. 

















Miten voi ennaltaehkäistä ongelmia?

Satsaa näihin:
  • Pennun maisteluun kannattaa suhtautua rauhallisen ymmärtäväisesti ja pyrkiä lempeästi tekemään pennun kanssa vaihtokauppoja syötäväksi kelpaamattomista asioista
  • Pidä aina pennun kanssa mukana ulkoillessa herkkuja ja mieluisia leluja, jotta voit ennakoida tilanteita ja tarjota uteliaalle ystävällesi sallittua puuhaa
  • Ole iloisen kiinnostunut pentusi tutkimiskäytöksestä
  • Monipuoliset virikkeet
  • Kouluttaminen
Pennun omistajan on syytä olla hereillä liikkuessaan pennun kanssa ympäristössä, jossa on vaarallisia, helposti suuhun päätyviä asioita kuten tupakantumppeja, purukumia tms. Parasta on pyrkiä ennaltaehkäisemään sopimattomien asioiden maistelu ja satsata luopumisen kouluttamiseen, irrottamisen ja ilmaisun opettamiseen, virikkeisiin ja pitkäkestoiseen pureskeluun esim. puruluut ym.
Suurin virhe on hermostua koiralle ja yrittää saada kiireesti esineet pois koiran suusta. Tästä voi seurata myöhemmin vakavia ongelmia. Koira voi alkaa nielemään nopeasti esineitä, oppia juoksemaan niiden kanssa pakoon tai turvautua aggressiiviseen käyttäytymiseen pitääkseen aarteensa itsellään.
Omistajan käytöksen on muututtava näissä tilanteissa, jotta koiran käyttäytymistä voidaan muokata. Mikäli havaitset pennullasi huolestuttavaa napostelua eikä asia lähde ratkeamaan muutamalla koulutuskerralla, ota yhteyttä ammattilaiseen, joka osaa tehdä ja ohjata teille yksilöidyn suunnitelman tähän. Muutama sata euroa tuntuu pikkurahalta verrattuna kuluihin, joita pahimmillaan saattaa koitua vierasesineiden nielemisestä.

Pica-käytös; syyt ja hoito

Koirasta, jolla havaitaan pica-käytöstä satunnaisesti tai säännöllisesti on syytä tutkia ainakin laajat verinäytteet mukaan lukien kilpirauhasarvot, haima-arvot ja kortisoli. Lisäksi selkärangan ja lonkkien alueen rtg kuvantaminen, nartuilla kohdun ja munasarjojen ultraus ja uroksilla eturauhasen tutkiminen ja ultraus saattavat kuulua pica-oireiden selvittämiseen. Eläinlääkäri voi suositella tutkimustensa perusteella muitakin kokeita tai muita tutkimuksia.

Joskus pica-käytös voi alkaa leikkaamisen (kastrointi/sterilointi) jälkeen. Koiran aineenvaihdunta muuttuu hormonimuutosten takia ja tämä saattaa lisätä ruokahalua ja nälän tunnetta. Tällöin kannattaa panostaa yksilölliseen ruokintasuunnitelmaan sekä virikeruokailuun.
Koiran leikkaamista ei kannata kokonaan poissulkea pica-käytöksen takia. Joissain tapauksissa koiran stressitasoja saa pysyvästi laskettua leikkaamisella, jolloin koulutuksesta voi tulla helpompaa ja koiran stressiin liittyvät terveysongelmat, kuten suolisto- ja ihovaivat saattavat helpottua. Kannattaa kuitenkin keskustella tästä koiran käyttäytymiseen perehtyneen eläinlääkärin sekä ongelmakäytökseen perehtyneen eläintenkouluttajan kanssa.

Leikkaamisen hyödyt ja haitat ovat hyvin yksilöllisiä. Huolellisesti laadittu koulutussuunnitelma ja yksilöllinen virikesuunnitelma kannattaa laatia ja laittaa täytäntöön hyvissä ajoin ennen leikkausta ja heti sen jälkeen siirtyä sopivaan ruokavalioon.
Pica-oireiden hoidossa koiran huolellinen hyvinvointikartoitus ja sen pohjalta laadittu koulutus- ja hoitosuunnitelma on tärkeää. Pelkästään yksipuolisten tai samanlaisina toistuvien ruokavirikkeiden järjestäminen ei yleensä riitä, mutta mikäli virikkeissä on puutteita, tästä on hyvä aloittaa.
Koiraa kannattaa systemaattisesti opettaa käyttämään esim. nyhtöleluja ja muita revittäviä ja erotteluvirikkeitä. Tämä voi auttaa koiraa erottelemaan syötävä materiaali syömäkelvottomasta. Koiran lajityypilliset tarpeet tulee ottaa kokonaisvaltaisesti huomioon ja tehdä tarvittaessa ammattilaisen kanssa päivittyvä suunnitelma. Tärkeää on ymmärtää, että Pica oireilu on usein monen tekijän summa ja kaikkia osa-alueita tulee hoitaa määrätietoisesti pidemmän ajan.

Pican hoito

  • Eläinlääkärin tutkimukset ja oireiden mukainen hoito
  • Ruokavalion tarkistus
  • Yksilöllinen virikkeistämisohjelma
  • Yksilöllinen koulutussuunnitelma
  • Stressin kartoitus ja hoito
  • Luopuminen ja irrottaminen hyvin vahvoiksi käytöksiksi
  • Omistajan käyttäytyminen tilanteissa
  • Ympäristön hallinta
  • Tarvittaessa kuonokopan opettaminen ja käyttäminen
  • Kärsivällisyys

















kirj. eläintenkouluttaja AT, eläintenkouluttaja EAT-opiskelija, koiranomi, eläintenhoitaja Elisa Ekholm, 2024