Siedättäminen
Siedättäminen tarkoittaa, että eläin jo pelkää jotain ja siedätetään asteittain siihen, kunnes se on yhdentekevää tai jopa toivottavaa. Oleellista on aloittaa pelkokynnyksen alapuolelta, eli tilanteesta, jossa eläin ei vielä pelkää. Tämä voi olla haastavaa tunnistaa, koska koira saattaa vaikuttaa rauhalliselta, vaikka se on sisäisesti stressaantunut.
Keskeinen ero aidosti rauhallisen ja jännittyneen koiran välillä on stressitasossa eli stressihormonien määrä veressä. Pitkäaikainen stressi on terveysriski niin koiralle kuin ihmisellekin. Se voi pahentaa reaktioita ja aiheuttaa säikkymistä, välttelyä tai aggressiivisuutta. Stressi vaikuttaa koiraan kuten väsymys tai päänsärky ihmiseen, sietokyky vähenee.
Totuttaminen
Totuttaminen tarkoittaa uuteen asiaan totuttamista asteittain silloin kun koiralla ei vielä ole asiasta kokemusta. Se on helpompaa kuin siedättäminen ja etenee nopeammin, kunhan koira ei pelästy uutta asiaa.
Flooding eli pelottavalle asialle altistaminen
Koiraa altistetaan pelottavalle asialle odottaen, että reaktiot loppuvat väsymyksen tai lannistumisen vuoksi. Jos koira jähmettyy, voidaan erehtyä luulemaan, että se ei pelkää. Tässä on tärkeää erottaa paikallaan jähmettyminen aidosta rentoudesta. Flooding ei oikeastaan ole kouluttamista, vaan lasketaan hyvinvointia heikentävien toimien kategoriaan. Pelottavalle ärsykkeelle altistuminen syventää pelkoehdollistumista ja hidastaa oppimista. Mikäli koira vaikuttaa koulutustilanteessa poissaolevalta ja reagoi hitaasti esimerkiksi tuttuihin sanoihin, kyseessä on todennäköisesti voimakas pelkoreaktio.
Vastaehdollistaminen
Vastaehdollistaminen tarkoittaa, että johonkin asiaan liitetään jotain miellyttävää, kuten rapsutus, leikki tai makupala. Tavoitteena on, että koira alkaa toivoa, että asia tapahtuisi, koska siihen liittyy jotain miellyttävää. Vastaehdollistamisen tavoitteena on muuttaa koiran tunne suhteessa tapahtuvaan asiaan tai havaittavaan ärsykkeeseen.
Eroja siedättämisen, totuttamisen, vastaehdollistamisen ja floodingin välillä
Koiran mielentilan ja rentouden tarkkailu sekä oppimisnopeuden tutkiminen antavat viitteitä siitä mikä menetelmä valitaan. Jos koira on jo pelästynyt jotain ja suhtautuu asiaan epäileväisesti, tarvitaan siedättämistä. Siedättäminen ei onnistu, jos pelottava asia tapahtuu hallitsemattomasti koiran lähellä. Silloin kyseessä on flooding. Toistuvasti koiran elämässä neutraalina tapahtuva asia johtaa siihen, että koira tottuu tapahtumaan ja siihen liittyviin seikkoihin. Kun koira on tottunut tilanteeseen tai ärsykkeeseen vähenee riski pelkojen muodostumiselle.
Parasta olisi, jos koira totutettaisiin tai siedätettäisiin asioihin ennen kuin ne ilmaantuvat hallitsemattomasti sen elämään. Jos koira on kerran säikähtänyt jotain ääntä (esim. ilotulitteet, ampuminen), siedättäminen kannattaa aloittaa, kun koira on muuten rento. Soita ääntä hiljaa, kun koira syö ruokaansa. Jos pää nousee, hiljennä ääntä. Jatka samalla volyymilla, kunnes koira ei enää reagoi. Lisää äänenvoimakkuutta asteittain.
Siedättäminen etenee yleensä nopeammin, jos se aloitetaan tarpeeksi pienestä ärsykkeestä. Liian vaikeasta tasosta aloitettu siedättäminen ei etene.
Vastaehdollistaminen kannattaa aloittaa niin, että koira ei pelkää liikaa sitä asiaa, johon se ehdollistetaan. Vastaehdollistamisen alussa koiralla voidaan hyväksyä lievä epäilys, mutta kaikista turvallisinta on aloittaa sellaisella vaikeustasolla, joka ei vielä herätä ei-toivottua tunnetta. Pelkäävälle eläimelle annettu namu voi vahvistaa pelkoa ja liittää tunnetilan entistä tiiviimmin vastaehdollistettavaan asiaan. Jos koira pelkää kovasti, se lakkaa syömästä.
esimerkkiharjoitus
Esimerkki liikkuvasta imurista: Avustaja on imurin luona ja sinä olet koiran kanssa tarpeeksi kaukana, ettei koira pelkää, mutta näkee ja pystyy katsomaan imuria tarkkaavaisesti. Jos koira pelästyy hieman, älä tarjoa namia heti, hengittele itse syvään ja anna koiralle hetki aikaa. Vältä höpöttelyä ja hermostunutta puhumista, se yleensä vain pahentaa koiran jännitystä. Keskity vain, pitämään leuka ja hartiasi rentoina, ja antamaan nami mahdollisimman oikeaan aikaan. Anna koiran siirtyä kauemmas mikäli se haluaa. Kun avustaja liikuttaa imuria, koira saa namia koko ajan (buffetti auki). Kun imuri on paikallaan, ei namia(buffetti kiinni). Tavoitteena on, että koira alkaa toivoa, että imuri liikkuisi. Voit vähitellen siirtyä lähemmäksi imuria kun koira rentoutuu.